Священный грот Прованса, куда шли короли и папы
- Мария Магдалина в горах Прованса
- Расколотый камень и легенда о влюблённых
- Ледниковый лес, спасающий будущее
Во времена между Средневековьем и Французской революцией паломники-христиане отправлялись в три великих места: Рим, Иерусалим и Сент-Бом в Провансе. Короли Франции поднимались сюда, папы римские преклоняли колени в этой пещере. Третий по значимости христианский паломнический маршрут вёл не к собору и не к храму, а к гроту в скале, затерянному среди леса.
По преданию, Мария Магдалина, первая свидетельница Воскресения, прибыла морем к берегам Прованса. Она прошла через Экс-ан-Прованс, побывала в Марселе, а затем поднялась вверх по ручью, впадающему в Средиземное море, и добралась до этих гор. Здесь, в пещере на головокружительной высоте, она провела последние тридцать лет своей жизни. А по другой легенде, ангелы возносили её на вершину горы семь раз в день, чтобы она могла общаться с Богом. На том месте позже поставили столб («pilon»), давший название часовне Сен-Пилон, которая и сегодня стоит на самом верху.
Место, где находится грот, зовётся Сент-Бом: «бом» по-провансальски означает «грот». Получается красивая тавтология — «святой грот грота». Это место до сих пор хранят монахи и проводят мессы прямо в пещере.
Но легенды здесь не заканчиваются. По одной из них, в день смерти Христа произошло землетрясение, расколовшее огромный валун надвое. С тех пор существует поверье: если двое влюблённых пройдут через эту расщелину, держась за руки и не разжимая пальцев, их ждёт долгая и счастливая совместная жизнь. Тропа к расщелине вьётся среди камней, и паломники ежегодно проходят через неё, держа друг друга за руку.
А ещё Сент-Бом — священное место для компаньонов-ремесленников. Здесь, по преданию, провёл последние дни Мэтр Жак, один из основателей братства «Компаньонов», каменотёс по ремеслу. Он был убит и похоронен в этом лесу. С тех пор каждый компаньон обязан хотя бы раз в жизни совершить паломничество к Сент-Бом. Именно поэтому Мария Магдалина стала покровительницей этого братства из-за глубокой связи компаньонов с этим местом.
Лес у подножия горы сам по себе чудо. Здесь растут буки и другие деревья, типичные для севера Франции, появившиеся после ледникового периода восемь тысяч лет назад. Сотрудники Национального управления лесов собирают их семена и высаживают на севере страны: эти южные буки уже приспособились к жаре и могут помочь французским лесам пережить изменение климата.
Entre le Moyen Âge et la Révolution française, les pèlerins chrétiens se rendaient en trois lieux sacrés : Rome, Jérusalem — et la Sainte-Baume, en Provence. Des rois de France ont gravi ces pentes, des papes se sont agenouillés dans cette grotte. Le troisième pèlerinage de la chrétienté ne menait ni à une cathédrale ni à un temple, mais à une cavité dans la roche, perdue au cœur d'une forêt qui n'a rien à faire dans le sud de la France.
Selon la tradition, Marie-Madeleine — la première témoin de la Résurrection — serait arrivée par la mer sur les côtes provençales. Elle passa par Aix-en-Provence, séjourna à Marseille, puis remonta un petit cours d'eau qui se jette dans la Méditerranée jusqu'à ces montagnes. Là, dans une grotte à une hauteur vertigineuse, elle aurait passé les trente dernières années de sa vie. Selon une autre légende, les anges l'élevaient sept fois par jour au sommet de la montagne pour qu'elle puisse communier avec Dieu. On y érigea un pilier — un pilon —, qui donna son nom à la chapelle du Saint-Pilon, toujours debout au sommet.
D'où le nom du lieu : « baume » en provençal signifie « grotte ». Sainte-Baume, un joli pléonasme — la « sainte grotte de la grotte », comme le note en souriant l'un des frères dominicains qui veillent encore sur ce lieu et y célèbrent la messe au cœur même de la caverne.
Mais les légendes ne s'arrêtent pas là. L'une d'elles raconte qu'un tremblement de terre, survenu le jour de la mort du Christ, fendit un énorme rocher en deux. Depuis, on croit que deux amoureux qui traversent cette faille en se tenant la main sans la lâcher connaîtront une vie de couple épanouie et heureuse. Le sentier qui mène à la faille serpente entre les rochers, et chaque année, pèlerins croyants ou simples romantiques la franchissent main dans la main.
La Sainte-Baume est aussi un lieu sacré pour les Compagnons du Devoir. C'est ici que Maître Jacques, l'un des pères fondateurs de la confrérie, tailleur de pierre de son état, aurait passé ses derniers jours avant d'être assassiné et enterré dans cette forêt. Depuis, chaque compagnon doit accomplir au moins une fois le pèlerinage. C'est pourquoi Marie-Madeleine est devenue la sainte patronne de la confrérie — par l'attachement profond des compagnons à ce lieu.
La forêt au pied de la montagne est elle-même un prodige. Des hêtres et d'autres essences typiques du nord de la France y ont survécu, piégés depuis la dernière glaciation il y a quelque huit mille ans. Ils vivent comme sur une île, isolés de leurs congénères septentrionaux. Les agents de l'ONF récoltent leurs graines pour les replanter dans le nord du pays : ces hêtres méridionaux, déjà adaptés à la chaleur, pourraient aider les forêts françaises à surmonter le changement climatique. Ainsi, un arbre qui a « attendu » huit millénaires dans le sud rentre enfin chez lui pour sauver les siens.